John Alden Carpenter wurde 28. Februar 1876 in Park Ridge, Illinois geboren und starb am 26. April 1951 in Chicago. Er ist angeblich direkter Nachfahre von John Alden, einem Passagier der Mayflower. In eine wohlhabende Geschäftsfamilie geboren, studierte er in Harvard bei John Knowles Paine. Später ging er für einige Zeit nach Europa und wurde u.a. in Rom von Edward Elgar unterrichtet. Wie sein Generationsgenosse Charles Ives betrieb er das Komponieren als Hobby und leitete ansonsten die Familiengeschäfte. Im frühen 20. Jahrhundert war er wohl in Amerika einer der meistgespielten Komponisten, umso erstaunlicher das fast völlige Vergessen heute. 1933 wurde er in die American Academy of Arts and Sciences gewählt.