Tschaikowsky: Die Symphonien — Welcher Zyklus ist der beste?

Wie ich ungläubig feststellen musste, haben wir zwar jetzt zu allen sechs Symphonien (plus Manfred-Symphonie) einzelne Threads, aber keinen vergleichbaren für Gesamtaufnahmen, wie sie für die meisten anderen Komponisten seit Jahren bestehen.

Tschaikowsky zählt zu den am häufigsten aufgeführten Symphonikern der Spätromantik, zumindest auf seine drei letzten Symphonien bezogen. Die Nummern 1 bis 3 hört man in Konzertprogrammen im deutschsprachigen Raum hingegen selten (vermutlich ist die Situation in Russland tendenziell besser).

Es gibt eine kaum überschaubare Zahl an zyklischen Einspielungen der sechs Tschaikowsky-Symphonien, teilweise noch um die Manfred-Symphonie ergänzt. In diesem Thread soll es lediglich um Gesamtaufnahmen gehen (der Manfred ist natürlich nicht verpflichtend, sonst würden doch viele unterschlagen werden).

Welche Gesamtaufnahmen kennt ihr? Welche schätzt ihr besonders? Bei welchen sind zumindest einige der Symphonien vorbildlich gelungen? Von welchem würdet ihr eher abraten?

Auf eine spannende Diskussion!

Herbert von Karajan hat eine erquickliche Zahl an Aufnahmen von Tschaikowsky-Symphonien hinterlassen. Am häufigsten wohl die „Pathétique“, deren erste Einspielung er bereits 1939 machte. Gleichwohl kam nur ein einziges Mal, Mitte bis Ende der 70er Jahre, eine Gesamtaufnahme aller sechs Symphonien zustande. Die Deutsche Grammophon wollte wohl ein vergleichbares Produkt zum 60er-Jahre-Zyklus von Bernstein auf CBS. So spielte Karajan auch die ersten drei Symphonien ein, die er m. W. sonst nie dirigiert hat.

Soviel zur Vorgeschichte. Bereits hier wird recht deutlich, dass die drei frühen Werke nicht gerade die Wertschätzung Karajans genossen, wobei man zu seiner Verteidigung hinzufügen muss, dass dies seinerzeit die mehrheitsfähige Meinung war. Entsprechend sprechen die Aufnahmen nicht unbedingt ein Plädoyer für „Winterträume“, „Kleinrussische“ und „Polnische“ aus.

Was die drei „Schlachtrösser“ Nr. 4, 5 und 6 angeht, ist Karajan durchaus unter die empfehlenswerten Interpreten zu rechnen. Allerdings empfinde ich die entsprechenden DG-Aufnahmen Mitte der 60er doch im Vergleich als noch deutlich gelungener.

Karajans Tschaikowsky ist sicherlich als „westlich“ zu charakterisieren, von der Tempogestaltung eher auf der flotten Seite, ohne freilich den Wahnwitz eines Mrawinsky auch nur annähernd zu erreichen.

Insgesamt würde ich für diesen Zyklus, der mein erster war, auch heute noch eine Empfehlung aussprechen, auch wenn er für mich schwerlich auf den vordersten Plätzen in einem Ranking landen würde. Für Einsteiger, die keine Extreme schätzen, ist er gut geeignet, die Berliner Philharmoniker sind zudem ein Top-Orchester und noch dazu ist das Ganze in guter Klanqualität eingefangen.

Hier noch die entsprechenden Einspielungen der drei letzten Symphonien von 1964—1966:

Jewgeni Swetlanow wird man ohne Frage zu den größten Tschaikowsky-Dirigenten aller Zeiten rechnen müssen. Sein Ausnahmerang wurde bereits zu Zeiten des Kalten Krieges auch im Westen anerkannt, was durch auch in nichtsozialistischen Ländern geschätzten Schallplattenaufnahmen und zahlreiche Tourneen zum Ausdruck kam.

Geht man die alten Beiträge im Forum durch, wird im Allgemeinen stets auf zwei Tschaikowsky-Zyklen unter Swetlanows Stabführung referiert: Zum einen jenen für Melodiya im Studio entstandenden von 1967, kurz nach Übernahme des Staatlichen Symphonieorchesters der UdSSR zwei Jahre zuvor. Zum anderen auf den für Canyon 1990 in Tokio live mitgeschnittenen mit demselben Orchester (später bei Warner neu aufgelegt). Allerdings gibt es tatsächlich noch zwei weitere: Einer von 1985 wurde sogar auf Video gebannt, erschien in Japan auf DVD und kursiert auch bei YouTube. Beim letzten Zyklus von Juni 1993, wiederum für Canyon, hieß das Orchester in Folge des Zusammenbruchs der Sowjetunion bereits Staatliches Symphonieorchester der Russischen Föderation, war in seiner Zusammensetzung indes identisch. Kürzlich wurde diese lange vergriffene letzte Gesamtaufnahme von Exton neu herausgebracht.

Worin liegen nun die Unterschiede? Am ohrenfälligsten erst einmal in der Tontechnik. Die 60er-Aufnahmen sind zwar in Stereo, können jedoch ihr Alter nicht ganz verbergen. Mit modernen Produktionen können sie nicht mehr mithalten. Den Video-Zyklus aus den 80ern kenne ich nur von YouTube. Der Klang ist nicht gerade berauschend, auch wenn es faszinierend ist, Swetlanow mal dirigieren zu sehen. Der Live-Zyklus aus Japan ist bereits in sehr gutem Stereo eingefangen. Gleichwohl werden alle von der formidablen Klangqualität des letzten Studio-Zyklus überstrahlt, der noch räumlicher und detailreicher ist und zudem ohne Nebengeräusche.

Was die Interpretationen angeht, könnte man verkürzt sagen: Swetlanow wurde ganz am Ende langsamer. Das werden hier einige wohl eher negativ auffassen, aber so ist das nicht gemeint. Die Intensität und Emotionalität sind stetig gestiegen, der Höhepunkt wurde in der letzten Gesamtaufnahme erreicht. Die Orchesterleistung ist in den beiden späten Zyklen am besten, war das Orchester nach einem Vierteljahrhundert doch gewissermaßen mit seinem Chefdirigenten in einer Symbiose idealtypisch verschmolzen.

Swetlanow und Canyon hatten wohl ihre Gründe, trotz des bereits überragenden Live-Zyklus noch einmal ins Studio zu gehen. Gewissermaßen handelt es sich hier um das Tschaikowsky-Vermächtnis dieses Dirigenten, das er noch einmal in jedem Detail ganz nach seinen Vorstellungen unter Studiobedingungen für die Nachwelt festhalten durfte. Anhand gewisser Kleinigkeiten merkt man, dass die von Swetlanow angestrebte Perfektion wohl doch im Studio noch besser erzielt werden konnte. Nimmt man etwa den berühmten Finalsatz der 5. Symphonie als Beispiel: Die abschließende Apotheose in der fulminanten Coda übertrifft 1993 sogar noch 1990 live. Ich könnte mich nicht entsinnen, das jemals formvollendeter gehört zu haben. Keine Nuance geht unter, alles ist vorbildlich eingefangen.

Die reinen Spielzeiten blieben über die Jahre hinweg erstaunlich konstant, abgesehen von den letzten Aufnahmen. Hier wiederum am Beispiel der 5. Symphonie*:

1. Satz:
1967: 15:00
1985: 14:18
1990: 14:01
1993: 15:43

2. Satz:
1967: 14:13
1985: 14:15
1990: 14:16
1993: 15:18

3. Satz:
1967: 5:46
1985: 5:14
1990: 5:17
1993: 6:02

4. Satz.
1967: 12:30
1985: 11:50
1990: 11:35
1993: 13:38

(* Spielzeiten vom Video 1985 gemäß der YouTube-Wiedergabe)

Der Vergleich des „russischen Bernstein“ mit dem amerikanischen drängt sich fast auf. Auch dessen Tschaikowsky-Aufnahmen wurden immer langsamer, aber auch noch packender und mitreißender. So extreme Exzesse wie einen 17-minütigen Finalsatz der „Pathétique“ veranstaltete der alte Swetlanow indes dann doch nicht, obwohl er unbestreitbar in den letzten zehn Jahren seines Lebens einen unverkennbaren Altersstil entwickelte, der kaum mehr vergleichbar war mit dem aus seinen jungen Jahren.

Insgesamt gebührt die Krone m. M. n. dem Studio-Zyklus von 1993, gefolgt vom Live-Zyklus 1990. Den Ausschlag geben die noch höhere Intensität sowie die noch bessere Klangqualität. Die früheren Zyklen fallen hier tontechnisch ab, was sie trotzdem nicht obsolet macht. Ich würde nach Durchhören aller sechs Symphonien in der Studio-Einspielung von 1993 sogar soweit gehen und behaupten, dass es sich hier um die beste Gesamtaufnahme überhaupt handelt.

Mir liegt die alte Canyon-Ausgabe vor. Wie erwähnt, legte Exton den Zyklus 2016 neu auf. Der Preis ist zwar hoch, aber angesichts der interpretatorischen und klanglichen Qualität vertretbar. Der Live-Zyklus ist, wie ich gerade sah, mittlerweile bereits vergriffen und wird sogar nur mehr zu noch höheren Preisen gehandelt.

Zur besseren Übersicht, noch einmal die drei auf CD erschienen Zyklen:

Melodiya, Studio 1967

Canyon/Warner, live 1990

Canyon/Exton, Studio 1993

Eine ziemliche Neuerscheinung ist ein kompletter Zyklus des Tschaikowsky-Symphonieorchesters (Moskauer RSO) unter Wladimir Fedossejew. Die Aufnahmen entstanden offenbar während Konzerttourneen nach Wien im Goldenen Saal des Musikvereins. Als Dreingabe gibt es weitere Orchesterwerke, die ab 1984 aufgenommen wurden.

Da könnte es sich um eine interessante Gesamtaufnahme handeln. Kennt sie vielleicht sogar jemand?

Letztes Jahr als Gesamtbox erschienen:

Das Besondere hieran ist, dass Kitajenko wirklich sämtliche Symphonien eingespielt hat, d. h. die sechs regulären plus Manfred-Symphonie plus die rekonstruierte 7. Symphonie, die ich bislang nur in der alten Ormandy-Aufnahme habe.

Die Kritiker waren im Allgemeinen sehr gewogen könnte also auch eine spannende Neueinspielung sein.

»Der hochgelobte und mehrfach ausgezeichnete Tschaikowsky-Zyklus mit Dmitrij Kitajenko und dem Gürzenich-Orchester Köln ist abgeschlossen. Für die letzte CD haben sich die Kölner echte Raritäten aufgehoben: die Sinfonie in Es-Dur (Nr. 7) und das aus dem ersten Satz dieser Sinfonie entstandene Klavierkonzert Nr. 3 mit Lilya Zilberstein als Solistin.« (Stereoplay, April 2014)

Zitat von Johannes Roehl

Leider ist Swetlanow nur noch teuer zu finden; gerade die ersten 3 Sinfonien in der Melodiya-Einspielung würden mich interessieren.

Hallo Johannes,

wie ich heute feststellte, gibt es die Gesamtbox von 1967 doch noch neu:

EUR 28,99 für 5 CDs ist wohl vertretbar.

Eigentlich schwer zu glauben, aber der bis heute einzige komplette Tschaikowsky-Zyklus der Wiener Philharmoniker ist bereits über 50 Jahre alt.

In den Jahren 1963 (Fünfte) und 1964 vom häufig unterschätzten Lorin Maazel für Decca eingespielt, soll er seine Meriten haben (ich kenne ihn nicht).

Der Zyklus aus Amsterdam dürfte schon um des Orchesters willen von Interesse sein, auch wenn man bei Haitink in seinen älteren Aufnahmen zuweilen eine gewisse Anteilnahmslosigkeit feststellt.

In den Rezensionen wird er jedenfalls überwiegend gelobt und zu den besseren unter den westlichen Gesamteinspielungen gezählt. Die Dreingaben sind älteren Datums.

Ein russischer Dirigent, der hauptsächlich als Cellist bekannt wurde, und ein englisches Orchester? Klingt erst einmal etwas kurios, aber auch dieser Zyklus soll seine Meriten haben. Auch die relativ selten aufgenommene Manfred-Symphonie ist dabei.

Mir ist eine sensationell zu nennende "Pathétique" von Rostropowitsch mit dem National Symphony Orchestra (Washington, D.C.) aus den frühen 90er Jahren bekannt, die dafür spricht, dass er durchaus dirigieren konnte. Die bilde ich auch mal gleich mit ab:

Bei den Tschaikowsky-Dirigenten oft übersehen wird Claudio Abbado. Dabei hat er ziemlich viel von diesem Komponisten aufgenommen.

Die Gesamtaufnahme für Sony entstand mit dem hervorragenden Chicago Symphony Orchestra und dürfte somit von Belang sein. Es handelt sich wohl um den einzigen Zyklus des CSO, da Solti und Barenboim nur die letzten drei Symphonien aufnahmen.

Ja, lieber Wolfgang, den Bernstein hätte ich sicher noch genannt, aber besser als Du hätte ich es gar nicht vorstellen können.

Mir gefallen die späten Aufnahmen (übrigens auch mit dem New York Philharmonic) eigentlich sehr gut. Natürlich sind das extreme Interpretationen, die man einem Anfänger eher nicht als erste Aufnahmen empfehlen würde. Trotzdem habe ich bei Bernsteins Tschaikowsky immer das Gefühl, dass der Dirigent genau weiß, was er will und etwas zu sagen hat. Dies trifft beileibe nicht auf jeden Dirigenten zu.

Hier ist das Corpus Delicti:

Eine Gesamtaufnahme ist das, wie gesagt nicht, da Nr. 1-3 fehlen.

Zitat von Norbert

Lieber Joseph,

wenn ich Deine Aussage lese, dann frage ich mich spontan: Wer tut denn sowas?

Also zumindest hier im Forum las ich schon öfter so Sachen wie "der Langweiler Haitink". Ich würde das nicht unterstreichen, auch wenn mir gerade seine späten Aufnahmen als die eigentlich interessanten erscheinen (Mahlers Dritte aus Chicago, Bruckners Fünfte aus München z. B.).

Seinen ersten Tschaikowsky-Zyklus als Dirigent legte Mikhail Pletnev bereits im Jahre 1995 bei der Deutschen Grammophon vor.

Ich habe die "Pathétique" daraus in recht guter Erinnerung. Ein eher schlanker und vorwärtsdrängender Zugang, keine allzu großen emotionalen Ausbrüche.

Ein zweiter Zyklus Pletnevs mit "seinem" Orchester erfolgte anderthalb Jahrzehnte später für das audiophile Label Pentatone.

Einerseits wird der sehr gute Klang in den Rezensionen gelobt, andererseits liest man aber auch, es handle sich um einen lauen Aufguss der ersten Gesamtaufnahme.

Auch Mariss Jansons hat einen kompletten Zyklus der Tschaikowsky-Symphonien eingespielt, und zwar für Chandos Mitte der 80er Jahre.

Die Bewertungen fallen sehr positiv aus und bescheinigen Jansons, eine der besten Gesamtaufnahmen überhaupt vorgelegt zu haben.

Eine Gesamteinspielung aus dem hohen Norden lieferte uns Neeme Järvi mit den Göteborgern, Anfang des Jahrtausends eingespielt für BIS.

Sein Vorsatz war es, "den Komponisten vom Pathos und süßlichen romantischen Zuckerguss zu befreien", was laut Kritikermeinung auch weitgehend gelungen scheint, wenn man einen solchen Ansatz bevorzugt.

Seinen ersten Tschaikowsky-Zyklus legte Gennadi Roschdestwensky in den frühen 70er Jahren für Melodiya vor.

Vom Ansatz her bewegt er sich zwischen Mrawinskys todnüchterner Herangehensweise und Swetlanows hochemotionaler Interpretation.

Ganz streng genommen handelt es sich bei Roschdestwenskys neuerem Zyklus um keine Gesamtaufnahme, fehlt doch die Erste (die von Iwanow beigesteuert wurde). Dafür ist aber die Manfred-Symphonie unter ihm enthalten. Zudem ist noch die rekonstruierte 7. Symphonie unter Fedossejew beigefügt.

Außerhalb der USA dürfte dieser Zyklus kaum jemals Bekanntheit erlangt haben. In Amerika aber gelten die Aufnahmen von Maurice Abravanel als Geheimtipps.

Die Gesamtaufnahme entstand Anfang der 70er Jahre für Vox und beinhaltet noch weitere Orchesterwerke.

Der Tschaikowsky-Zyklus von Doráti ist ein gutes Beispiel für eine verfehlte Veröffentlichungspolitik. Sowohl die Gesamtaufnahme als auch die einzelnen CDs sind nur mehr schwer erhältlich.

Glaubt man einigen Rezensenten, handelt es sich hierbei um eine Referenzaufnahme. Auch die Klangqualität soll überragend sein.

Nicht vergessen werde sollte der Londoner Zyklus, den Riccardo Muti mit dem New Philharmonia Orchestra bzw. ab 1977 wieder Philharmonia Orchestra für EMI aufnahm.

Fono Forum urteilte 1981: "Ein in allem geglückter Wurf!"