Robert Volkmann - Sinfonien - Konzerte und Orchesterwerke

Liebe Freunde der deutschen Romantik,

es mag hinterfragbar sein diesem Schaffensbereich Volkmanns einen eigenen Thread zu widmen. Einerseits dürfte es nicht allzuviele Mitglieder geben, die Aufnahmen aus diesem Bereich in ihrer Sammlung haben , andrerseits hält sich die Anzahl an Instrumentalwerken im überschaubaren Bereich

Op.33 - Cello Concerto in a-moll (1855)
Op.42 - Konzertstück in C-dur für Klavier und Orchester (1860)
Op.44 - Sinfonie No.1 in d-moll (1863)
Op.50 - Fest-Ouvertüre für Orchester (1865)
Op.53 - Sinfonie No.2 in B-dur. (1866)
Op.62 - Serenade No.1 in C-Dur für Streichorchester (1869)
Op.63 - Serenade No.2 in F-Dur für Streichorchester (1869)
Op.68 - Richard III, Overture für Orchester (1870)
Op.69 - Serenade No.3 in d-moll für Streichorchester und Violinsolo (1870)
Op.73 - Richard III, Zwischenaktsmusik für Orchester (1872)
Ohne Opuszahl -Konzertouvertüre in C-Dur für Orchester (1863)

Dennoch: Wir wollen es wagen....

Volkmann war ein großer Bewunderer des Trios Haydn - Mozart - Beethoven.
Stilistisch stellt er - wenn man dem Booklet das hier abgebildet ist trauen darf . eine Brücke zwischen Robert Schumann und Johannes Brahms dar, mit welchem er persönlich befreundet war. Volkmann war mit vielen Komponisten seiner Zeit bekannt und sehr geachtet. So äusserte sich beispielsweise Tschaikowsky positiv über seine Serenaden für Streichorchester

Ich möchte heute das Augen - bzw Ohrenmerk auf das Cellokonzert op 33 richten, welches 1855 komponiert worden war - aber wegen Erkrankung des Widmungsträgers erst 2 Jahre später uraufgeführt wurde. Es gibt eine schriftliche Notiz -Volkmanns zu diesem Ereignis, wo er seine Zufriedenheit mit der Aufführung kundtut. Aber auch das Werk an sich ist bemerkens- und hörenswert - es ist einsätzig und wird gelegentlich jenem berühmteren von Antonin Dvorak an die Seite gestellt. Ob diese Behauptung im Detail einer Überprüfung standhielte weiß ich nich - hörenswert ist es allemal...

Hier ein Brief an Johannes Brahms - welcher beweist, daß Volkmanns Cellokonzert 19 Jahre nach seinem Entstehen immer noch gefragt war....

Zitat

An Johannes Brahms.
Budapest, Dezbr. 74

Geehrter Herr! Ich danke Ihnen für Ihre freundliche Anfrage bezüglich meines Cellokonzertes. Die von den Cellisten gerügte übergrosse Länge dieses Tonstückes wird jedenfalls nicht von allen Cellisten empfunden. Schlesinger z.B., welcher es zuerst öffentlich spielte, wünschte nachträglich von mir sogar noch die Verlängerung eines Tutti [damit er sich bequem den Schweiss abwischen könne, was ich ihm jedoch nicht bewilligen konnte]. Wäre mein einsätziges Konzert der erste Satz eines dreisätzigen Konzertes, so begriffe ich es, wenn man seine Ausdehnung unpraktisch befände; aber mein Stück fasst sozusagen die üblichen drei Sätze in sich, schon deshalb und dann auch, weil sein Bau ein wohlberechneter ist, dürfte es intelligenten Hörern nicht zu lang erscheinen. Wollte man es aber, was ich nicht voraussetzen kann, darum kürzen, um je eher damit fertig zu werden, so würden einige Striche sehr wenig Zeitgewinn ergeben, die Popperschen höchstens eine oder anderthalb Minuten, was nicht der Mühe lohnen würde, dass man das Stück verstümmelt vorführe: bei näherer Betrachtung der Popperschen Striche nämlich werden Sie gewiss leicht erkennen, dass dieselben meiner Komposition keineswegs zum Vorteile gereichen. Aus den angeführten Gründen nun wäre es mir sehr angenehm, wenn mein Cellokonzert unverkürzt zur Aufführung gelangte. Was ferner Kadenzen in Konzerten im allgemeinen betrifft, habe ich eine Vorliebe für die kurzen. Viele Virtuosen legen in Konzerte fremder Komponisten gern eigene lange Kadenzen ein, in welchen sie gewöhnlich ihre Lieblingspassagen, die nicht selten dem Geiste des Werkes widersprechen, anbringen und nebstbei die vom Komponisten schon hinlänglich durchgeführten Motive leider oft genug durcheinanderwürfeln; auch Herrn Poppers Kadenz zu meinem Konzert fand ich von diesem Fehler nicht ganz frei. Daher möchte ich Herrn Hummer, den ich von mir zu grüssen bitte, eine meiner kurzen Kadenzen anraten, nämlich entweder jene, welche in die gedruckte Solostimme gehörigen Orts eingetragen ist, oder die unter Nr. 3 auf der Beilage befindliche. Sollten ihm beide nicht ganz entsprechen, so möge er die von beiden ihm mehr zusagende modifizieren oder eine ganz neue, womöglich kurze und dem Charakter des Stückes angemessene herbeischaffen.
Es würde mich sehr freuen, wenn Sie und Herr Hummer sich mit meinen hier mitgeteilten Ansichten befreunden könnten und meine diesbezüglichen Wünsche berücksichtigen möchten.

Mit besten Gruss
Ihr hochachtungsvoll ergebener
Robert Volkmann

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mit freundlichen Grüßen aus Wien
Alfred Schmidt
Tamino Klassikforum

Heute möchte ich auf die erste Sinfonie von Robert Volkmann - ebenfalls auf der abgebildeten Doppel-CD von cpo enthalten (und derzeit die einzige erhältliche Aufnahme am Markt) hinweisen.

Ähnlich wie Brahms, ließ sich Robert Volkmann lange Zeit, bis er seine erste Sinfonie komponierte. Sie stammt aus dem Jahre 1862/63. Die Uraufführung war 1863 in Pest und ein großer Erfolg, die Moskauer Erstaufführung 1864 war ein Triumph. Mini-Auszüge einer Kritik nach einer Aufführung in Leipzig (1863) finden sich als Zitate am Ende meine Beitrags.
Der erste Satz beginnt pathetisch- dramatisch hellt sich aber allmählich auf und wird feurig –bewegt., gelegentlich triumphierend., jedoch vereinzelt immer wieder von dunklen Stellen kontrastiert.

Das Scherzo ist entgegen den üblichen Gepflogenheiten bei Volkmann nicht mendelssohnisch angehaucht, sondern schwermütiger. Der Leipziger Kritiker war von ihm nicht besonders angetan.

Besonders beeindruckt haben mich die Sätze 3 und 4 die kraftvoll und mit Anklängen an Beethoven daherkommen und die ich für sehr effektvoll halte.Insgesamt eine Sinfonie, die auch auf heutigen Spielplänen – bei entsprechender Ausführung – eine gute Figur machen sollte.

Interessant ist, dass einmal mehr die sogenannte „großen Konzertführer“ „Harenberg“ und Csampai/Holland das Werk totschweigen.

Die zeitgenössische Kritik – hier im speziellen Fall jene der „Allgemeine Musikalische Zeitung“ Nr 48/49 vom November/Dezember 1863 – indes hat das Werk in genauestens analysiert und in 2 Ausgaben auf mehreren Seiten (!) versehen mit Notenbeispielen – auf Herz und Nieren geprüft – natürlich unter den Bedingungen der damaligen Zeit - und - wie ich meine - entgegen den selbst erstellten Ansprüchen an eine Kritik - doch auch sehr subjektiv. - Es mag aber durchaus sein, daß dieser Eindruck lediglich durch jenen Zeitraum von 150 Jahren entsteht, der seit dem Schreiben dieser Rezension verstrichen ist.

Es wäre einerseits unmöglich – andrerseits sinnlos - auch nur 20 Prozent des Textes hier zu veröffentlichen – der heutige durchnittliche Klassik-Hörer wäre weder in der Lage den Inhalten zu folgen – noch wäre er bereit dazu.

Daher nur ein paar Schlüsselsätze – wobei ich mir bewusst bin, dass Einzelzitate stets den Inhalt verfälschen – ich bin aber bemüht wenigstens ansatzweise aufzuzeigen, wie die Sinfonie von einer der damals einflussreichsten Musikzeitungen, bzw. einem ihrer Kritiker gesehen wurde. Jeder Einzelne mag für sich entscheiden, inwieweit das damals Geschriebene für ihn selbst heute noch Gültigkeit hat.

Eine neue Sinfonie im Leipziger Gewandhause, mit einstimmigem Beifall, begrüsst vom Kapellmeister und Konzertmeister, duirch das ganze Orchester bis zu den Repräsentanten der verschiedenen kritischen Organe, zwar mit keinem enthusiastischen und unbedingten, aber mit jenem vernünftigen, gerechten Beifall, der auch die Schattenseiten nicht verschweigt oder verleugnet und dadurch erst Anspruch auf Beachtung erhält……

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Die Volkmannsche Sinfonie ist als ein Produkt aus Beethoven und Schumann zu betrachten, dabei äusserlich ein wenig von berliozscher Art und Weise angehaucht…
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...... Anklängen an beide fehlt es nicht – ohne dass es dem Werk deshalb irgend an Selbständigkeit gebricht….
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…Ob das, womit das Finale anfäng, ein Thema genannt weden kann, oder ob einso geartetes Thema an der Spitze eines Symphoniesatzes gutgeheissen werden dürfe – das ist eine Frage, die eine spezielle Untersuchung verdiente. Wenigstens ist nicht abzusehen, warum man von Kunstprinzipien, die eine grosse Reihe der bedeutendsten Kunstwerke hinter sich haben, zu gunsten der Laune eines einzelnen Künstlers abgehen sollte. Doch vielleicht ist die Sache nicht so schlimm, wie sie auf den ersten Blick scheint..
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Im Ganzen der Sinfonie jedoch – wir wiederholen dies am Schluss noch einmal – erblicken wir eines der bedeutendsten Werke der Gegenwart. Denn selbst mit allen seinen Schwächen betrachtet, weist es die oft gewünschte Größe des Stils auf, ohne mehr als an einzelnen Stellen geschmacklos zu werden
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Möge daher das interessante Werk in dem Repertoire unserer Gewandhauskonzerte sich fest einbürgern und auch sonst in Deutschland seinen Weg machen.

mit freundlichen Grüßen aus Wien
Alfred

Die 3 Streicherserenaden von Robert Volkmann wurden hier schon mehrfach lobend erwähnt, aber es wurde ihnen dennoch keine weitere Aufmerksamkeit geschenkt. Das soll sich jetzt ändern.Im Gegensatz zur den Sinfonien sind Volkmanns Serenaden leichter und intimer.
Sie wurden von Volkmann als „kleine, harmlose Stücke“ bezeichnet., eine durchaus zutreffende Bemerkung, wenn man sie den großen Sinfonien der Romantik mit ihrem monströsen Orchesterapparat gegenüberstellt. Auch die Bezeichnung „Unterhaltungsmusik“ , „eingängig „ oder „volkstümlich“ wäre in diesen Fällen zutreffend - und keineswegs abwertend gemeint. Persönlich finde ich die Serenaden als angenehm zu hören, besonders die Serenade Nr3 in F-dur op 63 kann mit einigen ohrwurmverdächtigen Stellen aufwarten….auch das Attribut „gefällig“ wäre angebracht. Serenad3en waren nie dazu gedacht die Hörer zu erschüttern oder aufzurütteln. Interessant bei der fünfsätzigen Serenade Nr 1in C dur op 62 ist, dass das einleitende Marschthema des 1. Satzes ebenfalls den Finalsatz einleitet. Im Booklet werden die historischen Hintergründe für diese Entscheidung Volkmanns kurz erörtert. Bei der Serenade Nr 2 in F-dur op 63 hat mit der tänzerische 2. Satz sehr gut gefallen, auch der 3. Satz ist ein Walzer. Generell ist die viersätzige Serenade Nr 2 die vielleicht beschwingteste, lebensfrohste.
Die dreisätzige Serenade Nr 3 in d-moll op 69 beginnt verträumt, melancholisch.
Sie wartet im ersten Satz mit einem einschmeichelnd versonnenen Violoncello-Solo auf,
aber auch die folgenden Sätze warten mit vielen melodiösen Einfällen auf, die ich zumindest erst bei mehrfachem Hören in ihrer vollen Schönheit bemerkt habe. Volkmanns Serenaden sind Kleinodien, die beim Ersthören (zumindest bei mir) sanft schimmern, die ihre Schönheit aber erst bei wiederholtem Hören preisgeben…..
Hier gibt es keine vordergründig – plakativen Effekte…

Mit freundlichen Grüßen aus Wien
Alfred

Anlässlich des 200. Geburtstages von Robert Volkmann (und nicht nur deshalb) habe ich mir soeben das auf der abgebildeten Doppel-CD enthaltene Cellokonzert op 33 angehört. Auch wenn es heute in keinem Konzertführer mehr aufscheint (was übrigens für den Komponisten selbst und seine anderen Werke ebenfalls gilt), so war es bis Ende des 19. Jahrhunderts ein beliebtes Stück im Repertoire. So berichten es einige Quellen - und es gibt wenig Grund daran zu zweifeln.
Im cpo-Booklet bezeichnet es die Autorin, Hilde Malcomess sogar "als eines der besten, die für dieses Instrument geschrieben wurden" und hält es für ebenbürtig gegenüber jenem von Dvorak. Ich sehe mich ausserstande dies zu bestätigen oder zu verneinen - indes ist das Konzert in der Tat eine Bereicherung des Repertoires und wir können uns glücklich schätzen daß es derzeit sogar mindestens drei Versionen auf CD gibt.


Persönlich steht mir die cpo Version zur Verfügung, die derzeit sehr preiswert zu haben ist, das Klangbild ist -wie so oft bei Aufnahmen des WDR - ein wenig kompakt, aber prinzipiell ok.
Das Konzert ist einsätzig konzipiert und hat eine ungefähre Spieldauer von knapp 17 Minuten. Es wurde zwischen 1853 und 1855 komponiert und war dem Cellisten Karl Schlesinger (1813-71) gewidmet. Wegen einer Erkrankung des Widmungsträgers wurde das Konzert erst im November 1857 uraufgeführt.

mit freundlichen Grüßen aus Wien
Alfred

Zitat

....also etwa die Jahre zwischen 1851 und 1876 betreffend, die sinfonisch bekanntlich heutzutage einen ziemlich weißen Fleck darstellen

Der weisse Fleck" ist IMO ein künstlicher, weil man nämlich etliches Gute aus diesem Zeitraum einfach negiert.

Raff würde mir persönlich schon genügen, aber da gäbe es noch Jadassohn, Anton Rubinstein, Draeseke (die ersten beiden Sinfonien) und einiges bei den Franzosen.

Ich bin vermutlich einer der Wenigen, die CDs von Volkmann in ihrer Sammlung haben. Und so habe ich dieses erneute Aufblühen dieses Threads zum Anlass genommen, mein geplantes Hörprogramm umzugestalten und die erste Sinfonie von Volkmann erneut zu hören.

Ich beginne - typisch für mich - zuerst mit den Schwachpunkten: Ja - sie ist dramatisch - wird stellenweise gern mit Beethoven verglichen - aber ohne dessen Geschlossenheit und Eingängigkeit gleichzeitig zu erreichen. Dieses "Manko" haben seine Zeitgenonne weitgehen "übersehen" (wollen ?), weil sie dankbar waren, daß es zeitgenössische Sinfonien gab.

Man kennt dieses Phänomen auch aus unserer Zeit. Alles was sich als "zeitgemäß" darstellt oder von "Fachleuten" so gesehen wird, bekommt - vorübergehend - einen gewissen "Gegenwartsbonus" - der dann erlischt - und sich - nach gegebener Zeit - dann ins Gegenteil verkehrt.

Wir können das sehr deutlich bei den Sinfonien und Orchesterwerken des 19. Jahrhunderts sehen, wo (siehe weisser Fleck) viele Komponisten totgeschwiegen werden, weil sie uns heute nicht bedeutend genug erscheinen (und es vielleicht auch nicht sind) die zu Lebzeiten als Musikgenies gefeiert wurden.

Zitat

Im Ganzen der Sinfonie jedoch – wir wiederholen dies am Schluss noch einmal – erblicken wir eines der bedeutendsten Werke der Gegenwart. Denn selbst mit allen seinen Schwächen betrachtet, weist es die oft gewünschte Größe des Stils auf, ohne mehr als an einzelnen Stellen geschmacklos zu werden

Hier haben wir eine eher wohlwollende, als begeisterte Kritik vor uns.

In Ungarn indes war man begeistert - in Moskau noch mehr: Nach der Moskauer Aufführung 1864 sammelten die Mitglieder "Russischen Musikgesellschaft" 550 Gulden (heute ca 8.000 Euro ?) für den Komponisten. Der bedankte sich damit, daß er der Gesellschaft seine 2. Sinfonie widmete

Mein persönlicher Einwand ist, daß ich mir nach mehrmaligem Hören kein einziges Thema merken konnte - ales war verschwunden - etwa im Gegensatz zum immer wieder gern zitierten Beethoven....

Allerdings ist es die Frage inwieweit das als Kriterium gilt - denn im 19. Jahrhundert - und auch zuvor - hörte man üblicherweise eine Sinfonie nur einmal im Laufe seines Lebens.

Die Musikgeschichte hat Volkmann übel behandelt: In den meisten Musiklexika wird er nicht mal erwähnt. Das ist ziemlich ungerecht, da er vermutlich einen ziemlichen Einfluß auf Brahms hatte. Unser Mitglied "Joseph II" hat dankenswerterweise eine Hörprobe im Thread verlinkt.

An sich - bei allen Relativierungen - sollte ein Klassikliebhaber die gezeigte Doppel-CD - in der Sammlung haben. Am Preis (14.99€ für 2 CDs) sollte es nicht liegen...

mfg aus Wien

Alfred

mfg aus Wien

Alfred

Gestern habe ich die 2. Sinfonie von Volkmann gehört, die im Booklet als freundlich , heiter beschrieben wird.Ein Neffe des Komonisten soll sie dereinest mit Haydns Heiterkeit verglichen haben - etwas, das ich nicht nachvollziehen kann. Ich empfinde Volkmann als durchaus anhörbar - aber nicht hervorragend. Vielleicht herausragend unter seinen Zeitgenossen und den Zeitgeschmack treffend (über "Zeitgeschmack" demnaächst in einem eigenen Thread mehr.

Ich nutze meine Neuerwerbung, "PROPYLÄEN -Welt der Musik" (1989) von A. Baumgartner, um die dort gemachte Einschätzung nachzulesen.

Dort wird Volkmanns Musik als "durchwegs gefällig" und "von den Zeitgenossen freundlich aufgenommen" beschrieben, wobei aber völlig richtig angemerkt wird, daß sie nach seinem Tod schnell vergessen wurde, mit dem Zusatz, daß seine Musik es verdienen würde, wieder öfter aufgeführt zu werden. Cpo bzw der WDR erfüllte diesen Wunsch zeitnah Die hier gezeigte Aufnahme mit der Nordwestdeutschen Philharmonie unter Werner Andreas Albert stammt von 1994. Wobei mir aufgefallen ist, daß "Welt der Musik" DREI Sinfonien Volkmanns erwähnt, auf der hier vorliegenden "Gesamtaufnahme aller Orchesterwerke" indes nur ZWEI enthalten sind. PROPYLÄEN scheint hier ein Fehler unterlaufen zu sein, denn all anderen Quellen erwähnen nur die zwei aufgenommenen

WIKIPEDIA schreibt in Bezug auf Volkmanns Musik:

Zitat

Während seine kleineren Werke teilweise Gefahr laufen, biedermeierlich zu wirken, weisen einige seiner größeren manchmal eine gewisse Unfähigkeit zur Konzentration auf einen einzigen Gedanken auf. Andere jedoch machen diesen Mangel durch sehr geschlossene, konsequent durchgearbeitete Strukturen wieder wett.

Der von mir fett hervorgehobene Text könnt die Ursache meine persönlichen Distanz zu Volkmanns Sinfonien sein, steht also lediglich meine Vorliebe für monothematische, ausgekostete Musik im Wege.

Die historische Bedeutung der Sinfonien- zwischen Schumann und Brahms (mit letzterem war er persönlich befreundet)ist indes unbestritten.

Das Cellokonzert werde ich in den nächsten erneut Tagen anhören. Ich beschrieb es weiter oben bereits 2015, kann aber meinem Text nicht entnehmen ob es mir damals gefallen hat.

mfg aus Wien

Alfred